As vozes são classificadas em seis categorias
principais.
São femininas as três primeiras, mais agudas. Até o início do
século 19 havia também os chamados "castrati", homens que
cantavam no mesmo registro que as mulheres porque tinham sido castrados
quando criança de modo a que a voz não mudasse durante a
adolescência. Nesse período, vários papéis foram compostos para
eles, papéis masculinos que hoje, em geral, são interpretados por
mulheres.
Mas, via de regra, as vozes femininas caracterizam-se assim:
Soprano é uma voz mais aguda - Os chamados sopranos ligeiros possuem
vozes mais leves, flexíveis e luminosas, apropriadas para personagens
inocentes, virginais e muito jovens, como Gilda, de "Rigoletto"
(Verdi). As vozes dos sopranos dramáticos são mais espessas e
vinculadas a mulheres mais veementes e mais vividas, como Tosca (Puccini)
ou Isolda (Wagner). Mezzo-soprano, ou meio-soprano, não quer dizer um
soprano pela metade, mas uma voz mais grave do que a do soprano. São
personagens frequentemente muito sensuais e sedutores, como Carmen
(Bizet) ou Dalila (Saint-Saens). Contraltos possuem vozes ainda mais
graves, o mais das vezes destinadas a papéis de mulheres velhas ou com
poderes excepcionais (Ulrica, do "Ballo in Maschera" de Verdi,
Erda, do "Anel do Nibelungo" de Wagner).
As vozes dos homens são as seguintes:
O tenor tem voz aguda. É o herói, o mocinho da história, cuja idade
gira em torno dos 20 anos. Sempre foi a voz preferida do público: o
cantor mais célebre da história, Enrico Caruso, era tenor como o são
Pavarotti e Domingo. Um grande papel de tenor é o de Calaf, de "Turandot"
(Puccini), cuja ária "Nessun dorma" é conhecida por todo
mundo. O barítono,voz grave e aveludada,é, em princípio, um pouco
mais maduro ou, então, assume uma função cômica: é o caso de
Fígaro, do "Barbeiro de Sevilha" (Rossini), o papel mais
célebre para essa voz. O baixo possui um registro profundo que desce a
notas muito graves,é frequentemente ou poderoso, ou idoso, ou ambos ao
mesmo tempo: os papéis de pai nobre são quase sempre consignados a
eles, assim como o de reis e imperadores (Boris Godunov, da ópera de
Mussorgsky, reúne as duas qualidades).
Estas classificações de vozes, assim como suas relações com os
personagens, são sempre concebidas em regra geral, existindo infinitas
exceções. Mas é possível imaginar algo assim: o tenor ama o soprano,
também amada pelo barítono, vilão da história que tenta impedir a
todo custo que os dois jovens se amem. O mezzo-soprano é rival do
soprano. Se há um pai, ele será baixo; se há uma feiticeira, ela
será contralto
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