Uma série de experiências científicas mostrou que embora a dieta permita que as pessoas comam os alimentos gordurosos e proteicos que desejarem, acabam por ingerir tão poucas calorias quanto as pessoas que adoptaram dietas pouco calóricas.
E a razão para isso, de acordo com um estudo recente, é que a quantidade de proteína que a dieta recomenda age como um inibidor de apetite. Carne, peixe e ovos na dieta de Atkins controlam a fome e evitam que as pessoas consumam uma quantidade anormal de calorias.
A teoria por trás da dieta de Atkins é que ao reduzir o consumo de alimentos ricos em amido, como batatas, pão e massa - e passando a ingerir principalmente alimentos ricos em proteína e gordura, como carne, ovos e queijo - o indivíduo pode comer o quanto quiser e ainda perder peso. Atkins disse até não existir necessidade de se preocupar com calorias.