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O ferro, por fazer parte da molécula, é indispensável à produção da hemoglobina, pigmento dos glóbulos vermelhos, que permite o transporte de oxigênio, e cuja falta denomina-se anemia.

A causa básica das anemias nutricionais é a deficiência no consumo de ferro através da dieta para formação de hemoglobina, associada à baixa cobertura do saneamento ambiental. Desta forma, a infestação de parasitoses intestinais pode reduzir em até 20% do ferro ingerido na dieta.  Em todas as circunstâncias de ordem  fisiológicas ou sociais, a causa orgânica imediata é a deficiência de ferro circulante para formação de hemoglobina (Escoda, 2000).

A anemia ferropriva consiste em grave e freqüente carência do mineral ferro, sendo que a fortificação alimentar é considerada medida preventiva. A utilização de alimentos de uso diário, componentes da cesta básica, pode facilitar os programas de saúde pública (Fisberg, et al, 2003).

Crê-se que 20% da população mundial não têm, no organismo, reservas de ferro suficientes para repor a hemoglobina: qualquer excesso de demanda desencadeia anemia ferropriva. Esta se transformou em problema de saúde pública de espantosa prevalência. Acomete milhões de crianças em todo o mundo, levando a danos cerebrais irreversíveis, devido a profundos efeitos causados no sistema nervoso central, além da perda de produtividade (Bhargava et al., 2000).

O diagnóstico de anemia ferropênica costuma ser fácil: o hemograma mostra a anemia, caracterizada pela presença de glóbulos vermelhos menores que o normal (microcitose), por faltar-lhes conteúdo hemoglobínico. A dosagem plasmática da ferritina, forma química de armazenamento do ferro no organismo, mostra-a muito baixa ou ausente.

Os alimentos fontes de excelência de ferro são as carnes por conterem ferro-heme. O caju e a ameixa em passa são os maiores concentrados em ferro vegetal dentre os frutos disponíveis e de hábito da pauta alimentar, seguidos das leguminosas: Feijões escuros, lentilha, ervilha e soja. Os vegetais folhosos verde-escuro têm baixa disponibilidade de ferro (Escoda, 2000).

Feijão Enriquecido com Ferro na Prevenção de Anemia em Pré Escolares

 

Fontes: ABC da Saúde,  Nutrição em Pauta e Escoda, 2000.

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