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Please Please Me (1963) foi o primeiro disco de estúdio dos Beatles. Diferentes da maior parte dos artistas da época a banda não se limitava a interpretar músicas e este disco impressionou por trazer mais da metade das músicas como composições da dupla Lennon e McCartney. O disco foi um sucesso impulsionado pelas vendas extraordinárias dos singles "Love Me Do", "Please Please Me" e "Twist and Shout".
With The Beatles (1963) saiu poucos meses depois de Please Please Me. Já com um melhor entrosamento em estúdio a banda consegue um resultado muito superior ao do primeiro disco, embora ainda mantivesse as músicas simples e de temática romântica. É considerado por muitos o melhor álbum da fase mais despretensiosa da banda. Logo após a gravação deste disco a banda estourou nos Estados Unidos. Na América foi lançado o álbum Introducing The Beatles, contendo canções dos dois primeiros discos.
O sucesso crescente dos Beatles os levou a ingressarem no mundo do cinema. A Hard Days Night (1964) foi a trilha sonora do filme de mesmo nome (no Brasil lançado como Os Reis do Iê Iê Iê). O filme, uma comédia em forma de documentário, mostrava de maneira divertida as agruras de uma banda de sucesso. Este disco marca o início da época da Beatlemania, em que a banda era mais conhecida por sua imagem e pela idolatração dos fãs que pela música propriamente dita.
Beatles For Sale (1964) é, como o próprio nome indica, um dos mais comerciais álbuns da banda, gravado às pressas para aproveitar as vendas de natal e as vendas geradas pela turnê americana. O stress gerado pelos shows cada vez mais constantes e tumultuados, cobrança da gravadora por um outro disco de sucesso, entre outros problemas, leva os Beatles a aumentarem suas experiências com drogas, que consumiam desde o início da carreira em hamburgo.
Em meio a um clima pesado que incluia problemas pessoais de Lennon, entre outros seu divórcio de Cinthia, os Beatles lançam o filme
Help! (1965) e a trilha sonora de mesmo nome (no Brasil Socorro!). O filme era uma comédia policial leve com referências aos filmes de James Bond, cujo nome original deveria ser "Eight Arms to Hold You". Uma curiosidade sobre a capa do disco: ao contrário do que a maioria acha os beatles não formam a palavra "help" nem nenhuma outra palavra. As posições não significam nada.
Com Rubber Soul (1965) os beatles começam a provar que são muito mais do que uma banda de adolescentes e que o rock podia ser usado como forma de expressão artística. A música dos Beatles deixa de ser tão descompromissada como nos primeiros tempo e a influência de temas políticos e drogas começa a ficar mais clara. Os Beatles começam a perder um pouco da sua imagem de bons moços. Rubber Soul marca o fim da fase romântica e o início da fase progressiva dos Beatles. Com Revolver (1966) os Beatles atingem a perfeição no uso dos recursos de estúdio e esperimentalismo. A evolução do estilo musical leva também a problemas nos shows ao vivo da banda, que não conseguia reproduzir os resultados do estúdio. Neste ano John Lennon faz a infeliz declaração de que "Os beatles são mais famosos que cristo". A beatlemania cede lugar a manifestações públicas e queimas de disco contra a banda que corrompia a juventude.
Consagrados por crítica e público os Beatles decidem marcar sua passagem pelo mundo da música com um álbum definitivo. A decisão é a de fazer um disco diferente, em todos os sentidos. Desde a capa Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) é um disco diferente e revolucionário. Pela primeira vez uma banda de rock grava músicas longas, com arranjos complexos e unidas umas às outras por uma linha condutora. Este disco disputa com Pipper at Gates of Dawn, do Pink Floyd o título de marco inicial do rock progressivo.
Magical Mistery Tour (1967) foi a trilha sonora do filme mais experimental dos Beatles. Sem enredo ou roteiro pré-definidos a banda juntou alguns amigos e filmou uma viagem sem destino. O filme foi um fracasso e pela primeira vez a crítica ficou contra os Beatles. A banda estava tão afastada de seu público que surgiu o boato que duraria vários anos de que Paul McCartney havia morrido e sido substituído por um sósia. Magical Mistery Tour marca este período. A banda só viria a se reerguer com o lançamento do single Hey Jude quatro meses depois.
Em 1968 os Beatles lançam um disco entitulado apenas The Beatles, mas que entraria para a história como o "álbum branco". Sem seu empresário Brian Epstein os Beatles não consegue controlar suas finanças e em meio a discussões o White Album marca o início de sua separação. Ringo Star chega a abandonar a banda durante as gravações em protesto aos constantes desentendimentos entre Lennon e McCartney e George Harrison está a cada dia menos conformado com seu pouco espaço dentro dos Beatles. Para completar todos odeiam a nova namorada de John, Yoko Ono, que insiste em ficar o tempo todo no estúdio. A maioria das faixas foi composta e gravada por um ou outro Beatle, sem a participação da banda completa.
Yellow Submarine (1969) foi trilha sonora de um desenho animado estrelado pela banda. O desenho foi criado e gravado sem supervisão ou participação dos Beatles, mas foi aprovado pela banda em virtude de seu excelente resultado. O disco contém apenas um lado de músicas dos Beatles. O outro lado é ocupado com composições instrumentais do produtor George Martin.
Após um longo período de férias, problemas financeiros e judiciais a banda se reúne para gravar o disco
Abbey Road (1969). Os problemas pessoais pareciam estar sanados e Abbey Road foi aclamado como uma volta triunfal da banda. Sem maiores explicações, porém, John Lennon e Paul McCartney pouco depois lançam álbuns solo e anunciam o fim da banda.
Antes da gravação de Abbey Road os Beatles haviam começado os trabalhos de composição e gravação para um disco (que deveria ser acompanhado de um filme) chamado Get Back, que significaria uma volta a suas raízes. A idéia inicial era fazer um álbum despojado, simples e expontâneo. Com o fim da banda a gravadora aproveitou o material existente, mixou os trechos já gravados e lançou
Let It Be (1970).
O fim inesperado dos Beatles durante mais de vinte anos alimentou uma próspera indústria de gravações piratas (sem autorização dos artistas ou das gravadoras). A esperança de uma volta da banda terminou em 1980 com a morte de John Lennon. A partir de 1995 a EMI decidiu lançar gravações inéditas dos Beatles, antes só disponíveis em gravações piratas de qualidade variável e muitas vezes duvidosa. Esta política resultou inicialmente no excelente Live at BBC, disco que registra de maneira sublime apresentações da banda em programas da rádio inglesa, no auge da Beatlemania.
Ainda no final de 1995 sai o primeiro volume da série
Anthology, acompanhado de um extenso e completo documentário para a televisão cobrindo toda a carreira dos Beatles. Contendo gravações raras e inéditas remasterizadas, apesar da pouca qualidade sonora e musical (a maioria das músicas inéditas são sobras de estúdio) Anthology é um sucesso de público e crítica. Na impossibilidade de ter a banda de volta, gravações antigas de Lennon foram completadas pelo restante da banda e retocadas em estúdio gerando os sucessos "Free as a Bird" e "Real Love".
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